Le Logitech Speaker System Z906 est conçue pour être branchée sur la TV et ainsi jouir d’un son plus immersif durant vos sessions de jeux ou de cinéma maison. L’ensemble Z906 vient avec un récepteur, une manette, 5 haut-parleurs et le sub. Ce qui le différencie des autres produits Logitech est qu’il possède un récepteur qui peut être ajusté avec la manette sans fil, contrairement aux haut-parleurs de PC où on doit tourner le bouton de volume.

Designer surtout pour le cinéma-maison, le Z906 possède des haut-parleurs prêts à être installés au mur en plus de pouvoir décoder les signaux DTS, Dolby Digital 5.1 et 3D stéréo. Notons aussi que ce système est approuvé par le standard THX. Pour assurer une connectivité avec les multiples appareils multimédias du salon, le Z906 possède les ports standards Digital optical, Digital coaxial, RCA et le 3.5mm, malheureusement il n’y a pas de HDMI.

Ce système de 500 watts RMS pourra être dans votre salon pour 400 USD. Pas donné.

Pour plus d’info, visitez le site de Logitech.

Dans cette 3e partie, je vais à présent vous parler de deux sujets importants: les logiciels alternatifs permettant se construire soi-même son centre de médias, et l’arrivée de GoogleTV.

Logiciels alternatifs

Dans la 2e partie, j’ai mentionné brièvement l’existence du logiciel Plex. Ce logiciel est né de la séparation d’un développeur du projet XBMC (initialement le XBox Media Center) pour finalement créer le logiciel Plex pour Mac OSX. Le logiciel Plex s’installe donc sur tout ordinateur Mac / OSX et gère toute l’opération de gestion du contenu et affichage à la télé.

C’est un peu la même chose que Boxee, le logiciel de la BoxeeBox. Comme Plex, Boxee est gratuit. Ce dernier peut, par contre, opérer sur un ordinateur Mac OSX, Windows ou Linux alors que Plex est pour Mac seulement.

Le projet XBMC, initialement connu sous le nom Xbox Media Center est sans doute le pionnier du centre de média. Comme son nom l’indique, ce logiciel était destiné à la console XBOX. À présent, le logiciel XBMC fonctionne sur à peu près tout. D’abord, il peut être lui-même le OS central (XBMC Live). En version application, XMBC fonctionne sur Mac, Windows, Linux et XBox. Il est à noter que le logiciel Boxee provient, lui aussi, d’une séparation du code source de XBMC! C’est donc dire que XBMC est le parent des autres grands logiciels de centre de médias!

Les trois logiciels sont beaucoup plus performants que ce que la plupart des centres de médias intégrés (Roku, AppleTV) vont offrir. D’abord ils sont capable de lire à peu près tout les formats de fichiers populaires, et peuvent puiser leur contenu de n’importe quelle source: disque interne, disque externe, stockage réseau, internet, alouette.

Par contre, étant indépendants, ces logiciels alternatifs peuvent plus ou moins offrir de contenu payant. Plex Inc, la compagnie qui travaille sur Plex App a lancée Plex Online, une boutique en-ligne d’achat/location de contenu. Boxee offre aussi certains canaux spécialisés et payants permettant certains locations.

Et netflix?

Là, ça se complique! Certaines plateformes supportent Netflix, mais pas au Canada. Il est possible d’accéder directement à Netflix via un PC ou une console PS3 ou Wii, mais pas nécessairement à travers les logiciels de médias, du moins pas pour le moment. C’est un peu la confusion à ce sujet présentement car, bien que Netflix Canada existe, les intégrations logicielles ne sont pas nécessairement toutes faites.

Plex Box

On sait déjà que D-Link fabrique la BoxeeBox grâce au logiciel gratuit Boxee. Est-ce que Plex, de son côté, n’est disponible que pour un Mac? En fait, non. Certains manufacturiers de matériel s’intéressent à Plex et vont lancer des.. PlexBox (Note: Ce nom est totalement inventé par moi! On pourrait aussi appeller ça Plox ou Blox?)

Le fabricant de télés LG a indiqué le 3 septembre dernier qu’elle va bientôt lancer de nouveaux appareils qui incluent directement le logiciel Plex dedans. Cette idée vous est familière? Vous n’êtes pas fou: c’est exactement ce qu’on a entendu très récemment de la bouche de Google.

Google TV

Avec Apple qui viens bousculer les câblodistributeurs dans le marché de la télé, on se doute bien qu’un autre géant va venir tenter de prendre sa part, n’est-ce pas? En effet, vous en avez sûrement déjà entendu parler, nul autre que le géant Google vient d’installer dans notre télé avec: GoogleTV.

Les détails sont encore flous. On sait que le logiciel est basé sur Android, et que le matériel sera fabriqué par Intel, Sony et Logitech (qui a déjà annoncé son premier modèle, le Revue). Ce qu’on ne sait pas, c’est quel niveau d’ouverture le logiciel aura. Pourra-t-il lire des fichiers MKV téléchargés d’internet? Pourra-t-il accéder à un disque dur externe? Un partage réseau? Télécharger des torrents? On ne sait rien de tout ça pour le moment, mais ça ne saurait tarder: selon les rumeurs, la sortie officielle est prévue pour le 17 octobre.

Une chose est sûre, c’est que Google va jouer la carte “système de recherche” à fond, et le fait déjà dans le site web de promotion de GoogleTV. On tape quelques mots au clavier et hop, on trouve les séries télé intéressantes, les enregistrements passés, les revues et analyses. De plus, GoogleTV tentera de répéter l’expérience que Microsoft a échoué de façon spectaculaire avec WebTV. Construit à l’époque par Sony et Philips, la console WebTV permettait d’aller sur le web, lire ses courriels, magasiner, dans sa télé! Bon j’avoue que la technologie n’était pas prête et que la même chose aujourd’hui, sur nos télés haute définition, connecté à internet haute vitesse, l’expérience ne sera pas du tout la même.

Ça va donc brasser dans notre télé dans les mois à venir! On devrait connaitre bientôt les capacités exactes de Roku, AppleTV, Boxee/BoxeeBox, PlexApp au Canada, et ce que toutes ces combinaisons peuvent offrir d’intéressant.

Le mot de la fin

Et moi dans tout ça? Après avoir lu sur le sujet au cours des denières 2 semaines pour rédiger cette série d’articles, je crois que l’irais vers la BoxeeBox auquel j’ajouterais un disque dur USB pas cher, comme un Western Digital 1TB à 89$.

J’aimerais mentionner que malgré 3 billets, j’ai à peine effleuré le sujet. L’univers des centres de médias ne fait que commencer et, pour une fois, le consommateur a carrément l’embarras du choix! Les géants se pointent dans un immense marché et on va assister à un très intéressant changement dans la façon dont nous consommons notre télévision. Ce sont les cablodistributeurs (et satellites) qui devraient avoir peur en ce moment!

N’hésitez pas à me faire des commentaires sur ce billet!

À première vue, on constate qu’à l’exception du Mac Mini, toutes les offres sont similaires. Des prix semblables entre 110$ et 200$ à l’achat.

Avantages particuliers, ou lacunes importantes

C’est ici qu’on peut voir où se distinguent certains appareils avec des fonctions, ou des capacités supérieures à leur compétition. Pareillement, on analyse aussi les lacunes qui vont pâlir un modèle aux yeux des autres.

Haute définition 1080p

Seulement deux modèles de centres médiatiques sont capable d’utiliser la pleine haute définition à 1080p, soit BoxeeBox et Roku. Le Mac Mini quand à lui fait le 1080p non seulement en HDMI, mais aussi en DVI.

Stockage

Seuls Apple TV v1 et le Mac Mini ont du stockage, mais Boxee Box et Roku peuvent accéder à des disques externes USB pour y lire du contenu. Ceci peut s’avérer très peu utile, puisqu’il est nécessaire, pour stocker du contenu sur le disque, de le débrancher en premier, le raccorder à votre ordinateur, copier les fichiers, et le replacer sur le centre média!

C’est donc ici que brille Boxee Box et Mac Mini. Dans les deux cas, le contenu peut être amassé via le réseau (par WiFi ou filaire). Vous pourriez avoir du contenu sur votre ordinateur personnel, par exemple, ou dans une unité de stockage réseau (NAS) et ces deux solutions vont aller puiser le contenu sans difficultés! Cet avantage est très important pour moi qui a du contenu éparpillé un peu partout…

Vieux appareils

Ce n’est pas tout le monde qui a les moyens de rouler avec de l’équipement récent dans son salon. Après tout, il y a encore beaucoup de grandes télé à tubes cathodiques ou rétroprojections (DLP) qui n’ont pas de connexion HDMI. Pour ces appareils, il serait alors impossible d’utiliser Apple TV v2, Boxee Box ou un Mac Mini. Il serait donc approprié d’envisager un Apple TV v1 ou un Roku dans cette situation.

Logiciel et interface

Avoir la boîte c’est bien beau, mais l’utilisation de cette dernière est importante. AppleTV est bien sûr très facile à utiliser, une interface bien polie, mais aussi très limitée.

Roku a beaucoup plus de fonctionalités, permettant de naviguer certains sites web de contenu vidéo (comme Vimeo par exemple).

C’est ici que PLEX, logiciel pouvant aller sur un Mac Mini, brille. Ce dernier semble avoir la plus grande sélection de contenu possible à visionner, en plus du fait que ce projet opensource avec un solide développement.

Boxee aussi (le logiciel) est très intéressant comparativement à AppleTV ou Roku. Boxee peut aussi aller sur le Mac Mini, mais on me dit que PLEX est simplement le meilleur!

Je tiens à préciser que je n’ai pas pu esseyer les interface des différentes offres étant donné l’accès limité à du matériel dans mon secteur. C’est pas comme entrer dans un Apple Store et jouer avec leurs gadgets! Boxee, Roku, Plex nécessitent tous d’avoir le kit en main, ce que je n’ai pas (pour le moment!)

Le contenu à visionner

Outre les technicalités de branchement des appareils et ce qu’ils peuvent faire, le plus important demeure, qu’est-ce qu’on regarde?

Voici donc un tableau pour bien comprendre ce qu’on peut faire avec ces centres médiatiques.

Finalement, dans la 3e et dernière partie de cette série d’articles sur les centres de médias, je vais vous parler de ce qui s’en vient! Indice: c’est comme les téléphones Android, mais pour une télé. De plus, je vais analyser les 3 logiciels majeurs de centre médias alternatifs, soit Boxee, Plex, et XBMC.

Photos: Alexey Goral, Oliver Kurmis

Quelques définitions s’imposent

Tout les appareils ont un point en commun: ils présentent du contenu audiovisuel sur votre télévision et chaîne audio, mais ça s’arrête à peu près là! En effet, ce que ces appareils sont capables de faire et où ils peuvent puiser leur contenu varie grandement. Il est donc primordial de bien comprendre les types d’appareils et leurs fonctions.

Diffusion en flux

Communément appelé “streaming” en anglais, cette fonction permet de visionner du contenu stocké sur internet sans attendre pour son téléchargement initial. Le transfert de données se fait au fur et à mesure. C’est comme cela que fonctionnent à peu près tout les lecteurs de média sur le web pour des sites tels que YouTube, Vimeo, Dailymotion, etc.

• Avantage: démarrage quasi instantané du contenu choisi. Aucun stockage local nécessaire (disques dur).
• Inconvénient: requiert une connexion internet en tout temps. Sensible aux instabilités de la connexion.

Diffusion pré-téléchargée

Même principe que les achats de fichiers musicaux sur internet. Une fois le contenu choisi et payé, le fichier est téléchargée entièrement, puis stocké sur un media local.

• Avantage: Robustesse accrue, une fois le fichier téléchargé, il est toujours prêt.
• Inconvénient: Délai avant le visionnement. Gestion du stockage local requis lorsque celui-ci est saturé.

Diffusion locale

La diffusion locale est plus ou moins la même chose que la diffusion pré-téléchargée, mais le contenu a été placé directement dans l’unité de stockage. C’est le cas de fichiers situés sur d’autres ordinateurs ou provenant d’autres sources (ex: sites de partage).

Syntonisation

La syntonisation est l’utilisation d’un récepteur qui acquiert le signal provenant des ondes radio avec une antenne. Le plupart des télédiffuseurs opèrent maintenant un canal de télédiffusion numérique où il est possible de visionner du contenu en haute qualité et ce, gratuitement.

J’en parle ici parce que c’est important de préciser que tout les périphériques discutés dans cet article ne peuvent pas, à priori, syntoniser de canaux en télédiffusion. Pour cela, il faut un syntonisateur numérique (DTV). Donc, mon article se concentre sur le contenu par internet et local, ce que ces différents modèles sont capables de faire.

Enregistreur Vidéo Personnel

Cette fonctionalité est très populaire présentement. Les fournisseurs de service de cablo-distribution et télé par satellite combinent un EVP à leur récepteur de signal afin d’offrir la possibilité à l’utilisateur de facilement enregistrer ses émissions favorites, et les visionner plus tard. Aussi utile pour la manipulation de la télé en direct (arrêt temporaire, retour en arrière).

Cette fonction va de paire avec le syntonisateur, il va de soit. Donc cette fonction aussi ne sera pas couverte par mon analyse.

Qui fait quoi?

Maintenant que nous savons ce que ces petites boîtes peuvent faire, analysons les possibilités de chacune.

Dans la 2e partie de cet article, je fais la comparaison des fonctions de chaque appareil, ainsi que l’analyse des sources de contenu qu’il est possible de voir sur chaque appareil. Ouf! C’est complexe, mais on va y arriver!

Finalement, dans la 3e et dernière partie de cette série d’articles sur les centres de médias, je vais vous parler de ce qui s’en vient! Indice: c’est comme les téléphones Android, mais pour une télé. De plus, je vais analyser les 3 logiciels majeurs de centre médias alternatifs, soit Boxee, Plex, et XBMC.

Avis: J’ai fait de mon mieux pour puiser toute cette information à travers les sites webs des manufacturiers concernés, mais je réalise que j’ai pu faire des erreurs ou des omissions. Si vous en voyez une, merci de m’en faire part et je la corrigerai!

Petit pots, onguents moyens

AppleTV édition 2010

Comme à chaque nouvelle version d’un appareil, Apple se vante beaucoup d’en réduire sa taille. Cette fois n’y fait pas exception car la réduction est d’un impressionnant 80%.  Prodige technologique? Pas nécessairement. Ils ont retiré le disque dur, l’une des plus grandes pièces à l’intérieur. De plus, on réclame que le nouveau Apple TV se maintient frais sans aucun ventilateur! Oui, bien sûr, puisque le disque dur est la pièce qui chauffait le plus, il est bien normal que sans celui-ci, l’appareil reste plus froid. Finalement, la partie arrière conserve la connexion HDMI, réseau et audio optique, mais perd les 4 connecteurs pour composantes (anciennes télés). Encore une fois, normal que la taille réduise quand on retire des pièces et des fonctionalités.

On “compose” avec HDMI

Pour être client du nouveau AppleTV, il faut être bien branché technologiquement. Je ne parles pas ici d’être à l’affût de ce qui est “cool”, mais plutôt, il faut absolument avoir remplacé sa télé récemment. En effet, la seule connexion disponible pour affichage est HDMI. C’est bien pour tout ceux pourvus d’une appareil récent, mais dès que la télé a quelques années, alors là c’est impossible!

Sans disque dur, sans mémoire

AppleTV édition 2007-2009

Puisque l’appareil n’a pas de stockage interne, tout doit être diffusé en direct, ce que l’on appelle en anglais le “streaming”. Cette technologie permet de télécharger l’énorme fichier que représente un film au fur et à mesure qu’on le visionne. Les avantages sont notables; disponibilité immédiate des nouveautés, visionnement possible dès l’achat fait.

Mais, les inconvénients aussi sont importants. D’abord, votre connexion internet, est-elle parfaitement fiable et stable? Si votre fournisseur souffre d’un petit ralentissement ou une panne brève pendant que vous écoutez un film, vous faites quoi? Pause pipi, nouveau sac de popcorn au micro-ondes? Ceci peut devenir embêtant, voire dérangeant.

Les achats iTunes, ils sont où?

Certainement pas dans votre AppleTV! Toutes les choses achetées sur iTunes sont téléchargées dans votre ordinateur sur lequel vous utilisez iTunes. Apple a pensé à ça et nous offre la tout aussi révolutionnaire technologie AirPlay, qui permet grosso modo de télécharger par réseau sans-fil les données de votre ordinateur vers l’AppleTV afin d’en visionner (ou écouter) son contenu. Bien. J’espère que votre ordinateur n’est pas un portable qui fut emprunté par un membre de la famille, parti travailler à l’extérieur. Ou que personne n’ose redémarrer ou fermer cet ordinateur sans réaliser que vous “l’utilisez” à travers un visionnement AirPlay.

Vous avez donc dépensés de nombreux dollars au cours des dernières années pour acquérir plein de merveilleux contenu, et voilà qu’à présent ce contenu devient un peu gênant pour l’appareil, qui fait un tour de force pour gentiment vous permettre de le visionner, non pas sans rouspetter.

Le bon

Sommes toutes l’appareil peut quand même s’avérer intéressant. En effet, il offre une porte d’entrée à la location sur internet. Roku en est un qui sert la même fonction de location par internet. Par contre, celui-ci est moins cher (69$ US) et permet même la haute définition pleine à 1080 lignes (modèle à 99$). Plutôt que la boutique Apple, Roku peut louer à partir de Netflix. Donc pourquoi choisir le nouveau AppleTV? L’intégration avec le contenu actuel iTunes d’un autre ordinateur, le transfert en direct de média de iPhone, iPod et iPad, ainsi que l’utilisation de ces appareils comme télécommande peuvent faire une différence appréciable.

Le nouveau AppleTV, bien qu’intéressant, risque de faire comme le AppleTV original; un entrée modeste dans un marché déjà achalandé.

Boxee est un logiciel qui vous permet de naviguer à travers vos films, photo, musique ainsi que d’écouter des vidéos du Web. Un point très intéressant c’est que vous pouvez streamer du contenu de Youtube, CNN, NetFlix et de Hulu.

Une majorité des vidéos sont réservés aux Américains, il sera donc impossible de les visualiser.

Vous pouvez télécharger le logiciel directement sur le site de Boxee. Ha! j’ai oublié, c’est gratuit !

quick intro to boxee from boxee on Vimeo.

Le NEC CRV43 est un écran LCD courbé de 43 pouces avec une résolution de 2880 x 900, un ratio de contraste de 10,000:1, des connexions USB 2.0, DVi et HDMI. De plus, il offre un ratio d’écran de 32:10.

Imaginez-vous jouer à Gran Turismo sur cet écran !!!!!!

Le cadeau parfait pour votre papa pour seulement 7,999$. Pour plus détails, consultez la brochure promotionnel de NEC

[via geeky-gadgets]

Ce PC est un ordinateur vert et est disponible à partir de 245$ USD. Vous pourrez vous le procurer sur le site de Fit-PC2.

Spec du Fit-PC2

Intel Atom Z530 1.6GHz / Z510 1.1GHz
Intel US15W SCH
1GB DDR2-533 on-board
Internal bay for 2.5″ SATA HDD
miniSD socket
Intel GMA500 graphics acceleration
Full hardware video acceleration of H.264, MPEG2, VC1, and WMV9
DVI Digital output up to 1920 x 1080 through HDMI connector
High definition 2.0
Line-out, line-in, mic
1000 BaseT Ethernet
802.11g WLAN
6 USB 2.0 High Speed ports
Programmable consumer IR receiver
Phoenix BIOS
Bootable from HDD, USB thumb drive, USB CDROM, USB hard disk, over network
Windows XP Home SP3
Ubuntu Linux 8.04

[via LikeCool.com]

Le plus cool c’est que vous pouvez configurer votre serveur pour qu’il soit accessible par l’Internet, dont vous aurez toujours accès à vos fichiers peu importe où vous êtes. L’accès au serveur peut se faire de 2 façons; soit par la console qui offre une interface très friendly user ou par Remote desktop pour des configurations avancées.

Une fois que le système d’exploitation est installé sur votre disque dur, la configuration est assez simple; j’ai suivi les étapes du livret d’instruction et tout s’est bien déroulé. Ce qui a pris du temps c’est l’installation du OS, environ 2h. J’ai installé l’OS sur un HD de 200 gigs que Brian m’a donné et mis un HD de 500 gigs pour des données. Puisque le EX470 vient seulement avec 512 megs de RAM, j’ai commandé une barrette de 2gig sur MemoryHouse ainsi m’assurer que toutes les applications fonctionneront sans problème.

Il y a encore beaucoup de “fine tuning” et d’applications que l’on peut faire sur le Windows Home Server (WHS), je tâcherai donc de faire un peu de recherche et vous tenir du développement.

Un écran aussi gros, j’aurai fait en sorte que la TV ait une résolution de 1080P

[via newtech]